公元年，董卓作乱洛阳，初到洛阳的董卓仅仅有三千西凉步骑，心怀异志的董卓趁着袁绍攻打宦官收编了何进的兵马，用重金收买了执金吾丁原的义子吕布吞并其部众，于是董卓实力大增至十万兵马。
当时有人劝曹操趁着董卓初来乍到没有防备袭杀他，袁绍不听！
后来袁绍出走，纠集了十八路诸侯共二十万联军讨伐董卓。
董卓遂即就洛阳地理设置兵马防御群雄。
（一）董卓坐守洛阳，主力放置洛阳附近作为机动兵力随时策应险情。
（二）徐荣守荥阳旋门关（虎牢关）以及成皋、太谷关和轩辕关一线。
（三）另外派遣别将守卫广成关、伊阙关。
（四）派悍将领兵守住黄河渡口小孟津和孟津渡，阻止诸侯联军跨过黄河！
当时的洛阳周围有八个险要关隘屏护着洛阳，分别是新安函谷、太谷、广成、伊阙、轩辕、旋门、孟津和小平津。
八个关口又曾经在黄巾作乱时期得到过兵力以及防备的加强，所以洛阳八关成了董卓的保命要害！
除了加强洛阳八关守备力量，董卓还大肆提拔朝中有名望的大儒，借此孤立袁绍。
此时的董卓，畏惧联军势力强大，强迫献帝西迁长安，留下部分主力守备洛阳八关，自己则遂献帝一起到了长安。
公元年，十八路诸侯兵临汜水关下。
当时董卓统帅的都是西北地区常和羌人打交道的西凉骁骑，诸侯畏惧其战斗力，曹操战败狼狈逃回大营更是没一个再敢出头！
一个更重要的原因是各位诸侯看到“秦失其鹿，天下共逐之”又重现当今，人人都心怀保全实力，逐鹿天下的心思。
愤青曹操战败后，董卓看破了十八路诸侯各怀异志，人人不肯向前！定下计谋，一边等待诸侯粮食吃完，一边明面派人求和麻痹袁绍暗地偷袭领头人袁绍主力。
这年冬天，董卓突发奇兵，攻破了对其威胁最大的劲敌孙坚，袁术坐观孙坚战败而不救援。
攻打孙坚同时，董卓又暗地派军队渡过黄河袭击了袁绍新招募的军队，几乎全歼了袁绍新军。
袁绍作为盟主，实力受到董卓打击，军队实力陷入崩溃。
此时两次献策群雄的曹操也失望的率兵离开，余下诸侯吃完了囤积的粮食，二十万大军立刻作鸟兽散！
胜利的董卓回到长安即刻要求献帝给他赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿的特权！
