说起中国古代纯军事奇才，大家应该都会不约而同想到秦国号为“杀神大将”的白起，白起一生大小战役不下百场，竟无一败绩，而且在历代名将歼灭敌军数量上，他表现出的残暴和冷血更是无出其右。也许有人会认为武功盖世的西楚霸王可以与之匹敌，但从著名长平之战与巨鹿之战对比，楚霸王破釜沉舟还远不及白起敢杀全国耕牛以犒全军的魄力，农耕社会全靠耕牛劳作，但为求长平一胜做此豪赌，绝非等闲之辈所能承受。
白起是陕西郿县人（五百年后东汉董卓董太师在此建巨堡郿坞，号为万岁坞，意图造反），他极善用兵，是秦昭襄王最倚重的臣子。昭襄王十三年，白起作为左庶长（副防长），攻下韩国新城。第二年，白起又在伊阙关大败韩、魏联军，斩首二十四万人，天下诸侯无不震恐。白起因此而被提拔为国尉（防长）。同年，白起率军渡河突袭了韩国安邑以东地区，第二年他便被任命为大良造（国务卿级别）。不久他又攻下魏国城池六十一座。次年，魏国连失城池。白起又攻赵取光狼城，又攻楚拔五座城池。
又过一年，白起攻下楚国国都郢都，将楚国先王陵墓全部焚毁并夷为平地，这是除伍子胥复仇外，楚国亡国前仅有的一次被攻陷国都，此后楚王迁都至陈，此地也被改为了夷陵，这个不祥之地后来又留给了五百年后的蜀汉刘备，在此被东吴孙权消灭了七十五万大军，最后逃入白帝城不久郁郁而终，蜀汉也从此一蹶不振，再也未能恢复汉朝的江山。
秦国攻下郢都后，设为南郡，白起也被封爵为武安君。名相苏秦、名将李牧也都做过武安君，没一人得善终，武安君这个封号就像一道必遭枉死的魔咒。白起又乘破郢之胜，攻取了巫郡和黔中郡。
昭襄王三十四年，白起又攻下了魏国华阳，活捉了三员敌将，斩杀敌军十三万。又与赵将贾偃交战，将赵军两万人沉入黄河之中。昭襄王四十三年，白起又攻下韩国陉城，接着又下五城，斩杀韩军五万余人。昭襄王四十四年，白起领兵至南阳，将贯通太行山的道路全部封死。四十五年，攻下韩国野王城，致使韩国上党被分割出本土成为飞地。上党郡守冯亭向赵国请求并入，以使赵国出兵救韩。赵孝成王叔父平原君赵胜建议赵王接收上党，赵孝成王贪得土地，将上党纳入赵境。秦国见赵国无故得一郡之地，决定移兵攻赵。
四十六年，秦国又攻下韩国两座城池。四十七年，秦国左庶长王龁攻取上党，上党百姓往赵国境内奔走，秦军接踵而至。赵孝成王急忙派出全国精锐至西北长平，一面接应和安置上党民众，一面在此部署抵御秦军。王龁大军抵达长平，赵王派名将廉颇领军迎战。赵国裨将赵茄被秦军前锋斥候所袭杀，没多久，秦军攻取了两座要塞，斩杀赵军都尉四名。廉颇见秦军锐气正盛，下令深挖壕沟阻挡铁骑，高筑壁垒坚守不出。秦军强攻壁垒，斩杀都尉二人，大破赵军阵形，并夺得壁垒西面一角，撕开了突破廉颇战法的一道缺口。
幸得廉颇是位经验丰富，临危不惧的老将，赶紧派出精兵抢回了西角阵地，加强了坚壁工事，依旧以逸待劳，面对气焰嚣张的秦军数番挑战，赵兵就是固守不出。
赵孝成王可就不高兴了，他老早就听说了天下名将唯“赵有廉颇，秦有白起”之说，今日廉颇如果不能重创秦军，岂非浪得虚名，如此畏秦如虎，还有什么颜面与战神白起并驾齐驱？于是就派了好几拨特使催促廉颇主动出击，并责骂了他一味怯战，延误军机，使赵国威名尽丧云云。
可廉颇就是我行我素，坚持不主动挑衅秦军，他让特使回禀赵王说：“秦军锐气正盛，但人多粮少，利在速战，我军只要坚守长平一线，时日一久，秦军乏粮自然退去了，且秦军这次主帅是叫什么王龁的，末将听都没有听过，又不是白起亲来，宰鸡岂用牛刀？要是我廉颇动不动就要临阵去和一个无名鼠辈交战，岂非更加有损大王的威名？”
赵王听了特使带回廉颇的话来，被弄得哭笑不得，也无可奈何。可秦国就相当着急了，秦国国相应侯范雎立马为秦昭襄王献出一反间之计，派人往赵国散布谣言说：“天下都说白起、廉颇是齐名的将才，可秦军自从有了白起，战无不胜，攻无不克，秦军威震天下，就算没有白起领兵，秦军攻入六国任何一地拔城就像拔萝卜一样，轻而易举就接二连三将一座座城池收入囊中了。现在赵王派廉颇领着全国兵马在长平抵抗秦军，不想廉颇徒有虚名，连秦国王龁这种末流小将他都不敢一战，要是白起前来，他还不得立马弃阵投降了！”
又有人说：“秦军上自白起，下至兵卒锐士，不惧廉颇，却害怕赵军中一人，他就是名将马服君赵奢的儿子赵括，赵括素有谈纸神兵的雅号，据说对着地图纸上谈兵，就能将赵国所有的百战名将一一折服，所以秦军中私下相传一句话，廉颇易取，赵括难敌！”
这些话传到赵孝成王耳中，顿时激得他大怒，立马派赵括前去替下廉颇的指挥权。秦军得闻此讯，为了在长平彻底整翻赵国，秦昭襄王御赐定秦王剑与白起，命他火速前往赵国前线，与赵军一决雌雄。
战神白起一听要派他去消灭赵国全部兵马，亢奋得手舞足蹈，但当他听说赵国换走了廉颇，叫了一个乳臭未干的黄口小儿跟他对决，不免又有几分失落，毕竟与廉颇这样的名将决战才会是人生一大快事！
白起既知是和赵括交战，便对秦王说：“末将本来是想正大光明地和廉颇痛痛快快打一场，就算战死沙场，平生也足矣！今日却要对付这样的狂妄小儿，就顾不得阴谋还是阳谋了，希望大王满足我用兵的要求，末将必定一战将赵国打趴，并提赵括人头献于阙下！”
秦王对白起的军事指挥能力非常有信心，毫不犹豫就答应了他的请求。白起第一要求将全国青壮尽数带上战场，以求和赵军兵力上形成势均力敌之势，这样才能做到全歼赵军的十足把握。第二要求使其本人秘密前往长平，以免赵王再度换回廉颇，从而错失破赵良机，因此全军上下有敢泄白起本人行藏者立斩不赦。第三要求将全国耕牛宰杀，制成肉脯立即分发给军中士卒，无需后勤补给，后方人员尽数投入一线，行军途中不许设灶生火，以免赵军细作觉察秦军增兵异动，以图达到突袭猛攻之效。
虽然在给全军配制牛肉干这个问题上，很让秦昭襄王犯难，但他还是以秦法的残酷和个人的威严，压服了全国臣民的暂不理解和怨念，全力支持上将军白起的大胆奇计。
赵国那边赵括挂帅之后，立马出兵攻击秦军。秦军佯装败退，赵括见他首战大捷，高兴得跳了起来，挥动着指挥棒就传令全军追击。赵军追至秦军大营外，不想秦营工事和防御机制也真是非同小可，几番冲击，都是坚不可摧。这时白起的两万五千锐士奇兵早绕到赵军之后，突然从后包抄，将赵军打了个措手不及，秦营中兵马见赵军后队已乱，也立马杀出营门，赵军受到首尾夹攻，顿时大乱，为了不使赵军再有集中之力，白起又命五千铁骑冲击赵军，将赵军彻底打乱，又另派一支兵马早将赵军粮道截断，这一顿神一般的操作下来，赵军惨败。
赵括吓得屎尿齐流，立马带着残兵败卒好不容易突围逃入一处尚未失守的壁垒之中，坚守以待。这时候白起的生力军全部抵达预定战场，秦国十五岁以上的青壮男丁统统都上了火线。白起果断将新兵预备队放置在赵国的后勤支援补给线上，将赵国的粮道死死地掐住，不让赵军一兵一卒腹中能进一粒粮食。过了四十六天，残存苟活在壁垒中的赵军开始相杀相食，赵括不想坐以待毙，将士兵分成四队，轮番冲击秦军，却突围不出。赵括亲率精锐而出，结果被秦军弓弩手射成了箭垛子。
赵军见主帅已死，群龙无首，便纷纷出降。白起见大获全胜，一时间心花怒放，冷笑着对赵国降卒说：“韩国上党百姓宁愿做赵民也不肯降秦，赵人也定然不会诚心归顺我秦国，不杀个干净，恐怕祸乱无穷！再说我已答应秦王消灭全部赵军，那就开始完成这个任务吧！”于是就命人将降卒连欺带逐，全部赶进了山谷之中尽数坑杀了事，只留下了年纪很小的二百四十人放回邯郸报丧。这一战下来，赵国被秦军斩杀和坑埋的有四十五万人之多，赵人闻讯大为震恐，天下诸侯听说之后人人自畏，再无一人敢对秦人怒目挑衅。
秦昭襄王四十八年，秦军继续对韩、赵两国用兵，而且白起扬言要乘胜围邯郸一举灭赵国。韩、赵二国大恐，派出名相苏秦的弟弟苏代前往秦国，拜见秦相范雎求和。苏代告诉范雎说：“白起一旦灭了赵国，立马位列三公，凌驾于你范相国之上了！想白起为秦国攻下的城池不下七十余座了吧！连遥远的南方楚国郢都，汉中之地都被他一战而下，现在又在北方赵国尽灭赵军主力，带着这样大的功劳班师回朝，敢问相国还能坐得住吗？如今让赵国与秦国割地议和，这样相国反而是为秦国赢得了土地，并且没有让武安君他独占奇功啊！”
范雎认为很有道理，就对秦王说：“我们这一战倾全国兵力而出，军队已经太疲惫了，加上国内空虚，这仗不能再打下去了，就算侥幸攻下邯郸，赵国四境就会像上党那样，赵北地立马并入燕国，赵东土也立马送进齐国，赵南境也会成为魏、韩的下饭菜，到时候秦国能得到什么呢？劳师动众，只为邯郸一座空城吗？不如现在召回白起，退兵议和，让赵国割让大片土地，士卒们也能好好得到休整。”
秦昭襄王以为在理，就命白起退兵，并派人与韩、赵议和，韩国割让了垣雍之地，赵国献出了六座城池。秦王十分欢喜，白起却非常沮丧，因此也对昭襄王心存了不满，对范雎更是恨之入骨。
等到秦国再次发兵攻打邯郸的时候，只有将军王陵领兵，而武安君白起却如何都不肯听从王命起驾出征。秦昭襄王四十九年，秦军围邯郸失利，秦王欲使白起替王陵为将，攻下邯郸。白起却说：“邯郸实在难攻，秦国的士卒为与赵国决战都已经死伤过半了，国内空虚，而大王还想着让将士们到远隔千里之地去夺别人的国都，如今天下诸侯怨恨秦国已经很久了，如果再惹恼六国共同反秦，赵与五国里应外合，我们秦军必然要大败的，我不能去啊！”不管是应侯范雎前去请他出马，还是秦昭襄王亲自下旨调他前往，白起就是坚称病重，不肯就范。
秦王只好派王龁去代替王陵，围攻邯郸许久都不能得逞，这时候赵王叔父平原君赵胜请来了他的小舅子，天下最负仁义侠名的魏王御弟信陵君魏无忌集结六国联军几十万人，前来驰援赵国，就连楚国的春申君都从南方不远千里领兵前来助阵，秦国被打得一败涂地，从未遭此重挫，一直被逐退到函谷关才得闭关喘息。
白起听到秦军败报，冷笑道：“大王不听臣计，今如何矣！”秦王得闻他说出这样的话，怒火冲天，派人前去将白起强行拽起，命他入宫谢罪，白起只称病重动弹不得。范雎又屈驾前往请他入朝，白起连斜眼看他一眼都不肯，终究不肯起身。
秦王勃然大怒，立马免去白起一切军职，贬为士兵，并即日迁往阴密县军营报到。白起为赌这口气，闹到这步田地，才真气出病来了，走都走不动了，于是没有前往阴密。秦王一时拿他没办法，又过了三个月，关东六国貌似又要形成合纵之势，各国军马正迅速向函谷关集结，秦国边境多地都受到六国诸侯的侵袭，秦军屡屡被迫后退避战，每天战报像漫天飞雪一样卷入宫中。
秦王突然想起白起，问他何在？左右说他还滞留在咸阳。秦王又发起火来说：“原来他还是顽抗寡人旨意，没有去阴密，现在国难当头，他也没来宫中询问战事，主动请战，真是太目中无人，太无人臣之礼了！本来还想着起用他，现在大可不必了！”于是当即命人遣送白起出城，命他不得滞留咸阳。
白起被押送至咸阳西门十里杜邮，有人来报说白起路上还絮絮叨叨说大王的不是，秦王连连摇头，道：“白起之迁，其意尚怏怏不服，奈何！”
于是命人特持御用宝剑前往杜邮，白起得剑，以为是秦王再赐他定秦宝剑，招他归军迎敌，当即面露了一丝笑意，抽剑出鞘一看，剑身上并无“定秦”二字，而是“诫剑”二字，不由地老泪纵横，仰天长叹道：“诫剑乃历代秦王以备社稷不保，国危而自裁之用，今王以此剑赐我，然我何罪于天而至此哉？”过了许久，他才冷静下来又说：“长平一战，赵降卒数十万人，皆丧生于我一念之间，为此我固当死耳！”话刚落，便挥剑自刎了。
可秦人却怜其战功卓著，早已将他视做秦人之战神、秦地守护之神者，甚至乡邑之间都多有立白庙祭祀，以怀缅其人，秦王亦不能禁也。
一直到唐朝的时候，唐肃宗、唐代宗父子见安史之乱基本平定，还在范阳之地，也就是安禄山造反之地建起白庙，欲以战神白起之神灵镇住安史之乱带来的阴戾之气，白庙遗址至今依旧还在天津红桥、北辰两地之间。白起也被唐肃宗供奉在武成王庙内，与十位武功卓绝的历代名将一起配享武圣姜太公，被世人称之为“武庙十哲”。
英武神威的纣王是因为荒淫无道，才尽丧六百年殷商天下的吗？
